近日，云南省林业和草原科学院科研人员在开展云南兰科植物监测和国家重要野生植物种质资源库项目采集时，在玉溪市新平彝族傣族自治县元江河谷发现了此前被评估为灭绝的珍稀濒危植物单花美冠兰的野外居群。单花美冠兰的重新发现，对我国兰科植物多样性研究和保护具有重要意义。

此次在元江河谷发现的单花美冠兰居群，种群数量约50株，生长于海拔1120米的云南松林下贫瘠黄红壤或石砾缝隙中，长势较为良好，但开花植株较少。通过对比模式标本和原始文献，科研人员发现，单花美冠兰虽名为“单花”，但健壮个体可开2至3朵花，叶片长度与宽度也有一定变异幅度。

据了解，单花美冠兰为兰科美冠兰属多年生草本植物，是云南特有种。该物种的模式标本由乔治·福雷斯特于1913年采自云南大理，由英国植物学家威廉·赖特·史密斯于1921年发表于《爱丁堡皇家植物园纪事》。此后100多年间，该物种再无采集记录，2013年被《中国生物多样性红色名录—高等植物卷》评估为灭绝等级。

目前，当地林草部门已安排护林员加强巡护和监测，省林科院科研团队也同步开展该物种的相关研究和人工保育工作。