长江以南各省均有分布，幼虫为害香樟等32科65种植物。为害严重时，仅3～4天，即可将整株树叶、嫩皮吃光，像火烧过似的，发红发黄。  

成虫：雄的体长15～20mm，翅展35～40mm。体黑褐色，前翅外缘有4～5个透明斑。雌的足与翅均退化，惟在胸部下面着生棕色丛毛（于成虫羽化后不久即脱落，填塞于蛹壳内及前端）。体软，乳白色。表皮透明，腹内卵粒在体外可以察见。腹部第七节有褐色丛毛环。体长22～30mm。  
卵：椭圆形，长0.8mm，宽0.5mm，黄色。  
幼虫：初龄时黄色，少斑纹。3龄后能区别雌雄性。雌性幼虫，老熟时体长32～37mm。头部赤褐色，头顶有环状斑。胸部背板骨化强，亚背线、气门上线随近具大形赤褐色斑，呈深褐淡黄相间的斑纹。腹部背面黑褐色，各节表面有皱纹。趾钩缺环。雄性幼虫体较小，黄褐色。头部蜕裂线及额色白色。  
蛹：雌蛹头、胸的附属器均消失，枣红色。雄蛹与一般鳞翅目蛹相似，赤褐色。第三至第八腹节背板前缘各具一横列的刺突，腹末有臀棘1对，小而弯曲。 

在华南地区每年发生2代（长江中下游以发生1代为主）。部分幼虫在8月中旬以后化蛹，羽化、交尾产卵，至9月中旬发生第二代。以老熟幼虫在袋中越冬，越冬幼虫在来年春季一般不再活动，或稍微活动取食，于4月底至5月初陆续化蛹。5月中旬开始羽化为成虫，5月下旬为羽化盛期，同时大量交尾产卵。6月上旬进入幼虫孵化期，以后幼虫一直取食为害，直至11月以老熟幼虫在袋中越冬。  
各虫态经历日期：卵期17～21天，幼虫期210～240天，雄蛹期24～33天，雌蛹期13～16天，雄成虫期23天，雌虫期12～19天。  

①最好利用袋蛾天敌进行防治，如瓢虫、蚂蚁、蜘蛛、灰喜鹊、家蚕追寄蝇、姬蜂、小蜂和病毒等。9～10月，家蚕追寄蝇对大袋蛾雌幼虫寄生率很高，一般达70％，有的高达98.89％；越冬期间，灰喜鹊可大量啄食幼虫。  
②幼虫行动迟缓，又无毒害，可用人工摘袋，并可用幼虫喂养家禽。初龄幼虫密集树冠外围枝梢上为害，可剪除有虫枝。  
③在新造林地严格检查苗木，剔除其虫袋，确保无虫，使幼虫不传入新区。  
④化学防治 在低龄幼虫期，可喷雾50%丙溴辛硫磷乳油（如国光依它）1000-1500倍液，或20%氰戊菊酯乳油（如国光乙刻）2000倍液，40%啶虫毒乳油（如国光必治）1500-2000倍液进行防治，重点喷淋害虫危害部位 ，喷药时药液尽量接触虫体，连用2次，间隔5-7天。