在我国分布广泛，为害严重。
小舟蛾幼虫啃食杨树叶片为害，幼虫有群集性，常群集为害，将叶片食光，仅留下叶表皮及叶脉。老熟幼虫吐丝缀叶化蛹。影响植株叶片光合作用。

成虫 体长11-14毫米，翅展24-26毫米。体色变化较多，有黄褐、红褐和暗褐等色。前翅有3条具暗边的灰白色横线，内横线似1对小括号"( )"，中横线像"八"字形，外横线呈倒"八"字的波浪形。横脉为1小黑点。后翅臀角有1褐色或红褐色小斑。
卵 黄绿色，半球形，呈块状排列于叶面。
幼虫 老熟幼虫体长21-23毫米，体色变化大，呈灰褐色、灰绿色，微具紫色光泽，体侧各具一条黄色纵带，体上生有不显著的肉瘤，以腹部第一节和第八节背面的较大。

该虫年生3-4代，以蛹在树洞、落叶、地下植被物松土内越冬。翌年4月中旬羽化成虫，成虫有趋光性，夜晚活动、交尾、产卵，多将卵产于叶片上。各代幼虫的出现期为：第一代为5月上旬；第二代6月中旬至7月上旬；第三代发生于7月下旬至8月上旬；第四代为9月上、中旬，初孵幼虫群集啃食叶表皮，稍大后分散，7、8月高温多雨季节发生严重。幼虫行动迟缓，在夜晚取食，老熟幼虫吐丝缀叶化蛹。10月进入越冬期。

（1）保护和利用天敌。
（2）加强栽培管理，合理密植，增强树势，秋末冬初，清除落叶，将其烧毁，减少虫害，初春深翻土壤，将越冬蛹杀灭。
（3）5月幼虫孵化前至幼虫幼龄期，可在树干基部打孔，胸径20cm以下的打2-3孔，20-30cm的打3-4孔，30cm以上的不少于4个孔。在孔内放入甲胺磷、氧化乐果或久效磷等内吸性有机磷杀虫剂。 幼虫危害初期用45%丙溴辛硫磷（国光依它）1000倍液，或国光乙刻（20%氰戊菊酯）1500倍液+乐克（5.7%甲维盐）2000倍液组合喷杀幼虫，可连用1-2次，间隔7-10天。