国内分布: 除宁夏、新疆、贵州、西藏目前尚无记录外，几乎遍布其他省区
国外分布: 日本、朝鲜、苏联（西伯利亚）

成虫 雌蛾体长 15-17 mm，翅展 35－39mm；雄蛾体长 13—15 mm，翅展 30－32 mm。体橙黄色。前翅黄褐色，自顶角有1条细斜线伸向中室，斜线内方为黄色，外方为褐色；在褐色 部分有1条深褐色细线自项角伸至后缘中部，中 室部分有1个黄褐色圆点。后翅灰黄色。 卵 扁椭圆形，一端略尖，长1．4－1．5 mm，宽 0．9 mm，淡黄色，卵膜上有龟状刻纹。 幼虫 老熟幼虫体长 19—25 mm，体粗大。头部黄褐色，隐藏于前胸下。胸部黄绿色，体自 第二节起，各节背线两侧有1对技刺，以第三、四、十节的为大，技刺上长有黑色刺毛；体背有紫褐色大斑纹，前后宽大，一中部狭细成哑铃形，末节背面有4个褐色小斑；体两侧各有9个枝刺，体例中部有2条蓝色纵纹，气门上线淡青色，气门下线淡黄色。 蛹 椭圆形，粗大。体长 13—15 mm。淡黄褐色，头、胸部背面黄色，腹部各节背面有褐色背板。茧椭圆形，质坚硬，黑褐色，有灰白色不规则纵条纹，极似雀卵。

辽宁、陕西1年发生1代，北京、安徽、四川1年2代。合肥地区黄刺蛾幼虫于10月在树干和枝柳处结茧过冬。翌年5月中旬开始化蛹，下旬始见成虫。5月下旬至6月为第一代卵期，6—7月为幼虫期，6月下旬至8月中旬为婉期，7月下旬至8月为成虫期；第二代幼虫8月上旬发生，10月份结茧越冬。 成虫羽化多在傍晚，以17－22时为盛。成虫夜间活动，趋光性不强。雌蛾产卵多在叶背，卵做产或数粒在一起。每雌产卵49—67粒，成虫寿命4－7天。 幼虫多在白天孵化。初孵幼虫先食卵壳，然后取食叶下表皮和叶肉，剥下上表皮，形成圆形透明小班，隔1日后小班连接成块。4龄时取食叶片形成孔洞；5、6龄幼虫能将全叶吃光仅留叶脉。幼由食性杂，各地喜食的林木、果树种类不一：江苏太湖地区，以危害枫杨、朴树为主；在哈尔滨则以苹果为主；在青岛以苹果、梨、桃为主；江西中部以挑为主；在安徽杨山果区以苹果为主，怀远以石榴为主，合肥第一代黄刺蛾幼虫多危害枫杨、核桃；第二代幼虫多危害梨和标类叶片。 幼虫共7龄。第一代各龄幼虫发生所需回数分别是：1—2天，2－3天，2－3天，2－3天，4－5天，5－7天，6一8天；共22－33天。幼虫老熟后在树枝上吐丝作茧。茧开始时透明，可见幼虫活动情况，后凝成硬英。英初为灰白色，不久变褐色，并露出白色纵纹。结茧的位置：在高大树木上多在树枝分叉处，苗木上则结于树干上。一年2代的第一代幼虫结的英小而薄，第二代茧大而厚。第一代幼虫也可在叶炳和叶片主脉上结茧。 

 1．人工防治（1）处理幼虫多种刺蛾如丽绿刺蛾、漫绿刺蛾、纵带球须刺蛾等的幼龄幼虫多群集取食，被害叶显现白色或半透明斑块等，甚易发现。此时斑块附近常栖有大量幼虫，及时摘除带虫枝、叶，加以处理，效果明显。不少刺蛾的老熟幼虫常沿树干下行至于基或地面结茧，可采取树干绑草等方法及时予以清除。（2）清除越冬虫茧刺蛾越冬代苗期长达7个月以上。此时农、林作业较空闲，可根据不同刺蛾虫种越冬场所之异同采用敲、挖、剪除等方法清除虫茧。烛革可集中用纱网紧扣，使害虫天敌羽化外出。为免受茧上毒毛之害，可将茧埋在30cm深土坑内，踩实埋死）。 
2．灯光诱杀大部分刺蛾成虫具较强的趋光性，可在成虫羽化期于19－21时用灯光诱杀。 
3. 化学防治：尽量选择在低龄幼虫期防治。此时虫口密度小，危害小，且虫的抗药性相对较弱。防治时用45%丙溴辛硫磷（国光依它）1000倍液，或国光乙刻（20%氰戊菊酯）1500倍液+乐克（5.7%甲维盐）2000倍混合液,40%啶虫.毒（必治）1500-2000倍液喷杀幼虫，可连用1-2次，间隔7-10天。可轮换用药，以延缓抗性的产生。
 4.生物防治刺蛾的寄生性天敌较多，例如已发现黄刺蛾的寄生性天敌有刺蛾紫姬蜂、刺蛾广肩小蜂、上海青峰、爪哇刺蛾姬蜂、健壮刺蛾寄蝇和一种绒英蜂（学名待查）。纵带球须刺蛾，丽绿刺蛾，黄缘级刺蛾卵的天敌有赤眼蜂 Thehmpmma sp．；刺蛾幼虫的天敌有白僵菌、青虫菌、枝型多角体病毒，均应注意保护利用。在天敌利用上，例如以2．3X10’－2．3 X 10’个／ml浓度的纵带球须刺蛾核型多角体病毒，防治该虫，效果达 100％；将患此病幼虫引入非发病区，可使非发病区幼虫发病在90％以上；将感病幼虫（含茧）粉碎，于水中浸泡 24小时、离心 10分钟，以租提液 20亿 PIB／ml的黄刺蛾核型多角体病毒稀释1000倍液喷杀3—4龄幼虫，效果达76．8－98％。上海青蜂是黄刺蛾常见天敌，江苏清江市苗圃，应用刺蛾茧保护器将采下的虫茧放入其中，使羽化后青蜂飞出。如是使刺峨的被寄生率第一年达 26％，第二年达 64％，第三年达 96％。