主要为害水稻，也为害多种禾本科杂草。幼虫吐丝缀叶成苞，并蚕食，轻则造成缺刻，重则吃光叶片。严重发生时，可将全田，甚至成片稻田的稻叶吃完。

成虫：为中型蛾子。体及翅均为黑褐色，并有金黄色光泽。翅上有多个大小不等的白斑。 
卵：半圆球形，散产在稻叶上。 成虫
幼虫：幼虫两端较小，中间粗大，似纺锤形。老熟幼虫腹部两侧有白色粉状分泌物。 
蛹：近圆筒形，体表常有白粉，外有白色薄茧。

规律一
稻苞虫种类较多。在中国主要发生为害的为直纹稻苞虫，局部地区间歇性严重发生。南方稻区幼虫通常在避风向阳的田、沟边、塘边及湖泊浅滩、低湿草地等处的李氏禾及其他禾本科杂草上越冬，或在晚稻禾丛间或再生稻下部根丛间、茭白叶鞘间越冬。
　　
规律二
成虫昼出夜伏，白天常在各种花上吸蜜，卵散产在稻叶上。所以，在山区稻田、新稻区、稻棉间作区或湖滨区大量发生，为害较重。
　　
规律三
直纹稻苞虫在广东、海南、广西1年发生6-8代；长江以南，南岭以北如湖北、江西、湖南、四川、云南1年发生5-6代；长江以北1年发生4-5代；黄河以北1年发生3代；辽宁1年发生2代。在湖南、江西、四川、贵州、湖北等地的一季中稻区，稻苞虫的主害时期在6月下旬到7月份，尤其对山区中稻为害较重。在湖滨地区的一季晚稻也常会遭受较大面积的为害。

一般防治螟虫、稻纵卷叶螟的农药，对此虫也有效，故常可兼治。若发生量较大，需单独防治时，对3龄前幼虫，每亩每次可用18%杀虫双水剂100-150克喷雾，或用2.5%甲敌粉2-2.5千克喷粉；龄后幼虫，可用90%敌百虫100-150克，或50%杀螟松乳油100克，或50%辛硫磷100克加水50-60升喷雾。也可用B.t.乳剂每亩200克对水50升喷雾防治。由于稻苞虫晚上取食或换苞，故在下午4点以后施药效果较好。施药其内，田间最好留有浅水层。